Innov'Api, Innovation sanitaire pour l'abeille

Résumé

L'apiculture est une activité économique importante qui emploie près de 8000 personnes dans la région transfrontalière franco-italienne. Le secteur économique est susceptible de croissance et de création d'emplois (marché importateur).

Les exploitations d'apiculteurs des régions alpines sont confrontées à de graves difficultés dues aux dégâts causés par le parasite varroa : réduction de la production, pertes annuelles de colonies, déséquilibres économiques des exploitations.

Actuellement, la lutte contre ce parasite se limite à l'application de substances acaricides de synthèse qui commencent à engendrer des phénomènes de résistance. Ces méthodes sont aussi susceptibles d'altérer la qualité des miels et des produits de la ruche. Il y a un besoin urgent d'une méthode de lutte efficace et durable.

A partir de l'expérience et de la méthodologie développée par les apiculteurs italiens, l'université de Turin (UNITO) et l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA) de Provence-Alpes-Côte d’Azur, avec les organisations professionnelles, veulent :

• Normaliser une nouvelle méthode « Innov'Api », basée sur la gestion des populations d'abeilles,
• Evaluer l’effet de la méthode sur la santé globale des colonies et en particulier sur les virus liés au varroa,
• Démontrer l'impact économique sur les exploitations quelle que soit leur taille,
• Divulguer et généraliser l'application de cette méthode pour améliorer la qualité des produits de la ruche chez les apiculteurs de la région,
• Contribuer au maintien et au développement de l'activité apicole dans les territoires alpins ainsi que des services écosystémiques rendus par les abeilles domestiques.

Le projet a ainsi pour but de développer la coopération technique et professionnelle entre les apiculteurs des deux rives des Alpes du sud, en établissant un cahier technique pour diffuser les éléments de mise en œuvre de la méthode, et de proposer un modèle d’analyse commun de l’évolution de la charge virale et en varroas des colonies. Il est fondé sur l’étude de ruchers professionnels (390 colonies en suivi pendant 3 ans), sur l’analyse des virus réalisée par l’UNITO et l’INRA et sur les analyses économiques de plusieurs dizaines d’exploitations.