EXO-ECO, Exoplanètes - Ecologie : Le ciel et les étoiles des Alpes, patrimoine immatériel de l'Europe

Résumé

Situés sur les deux versants des Alpes, les sites de Saint-Barthélemy et Saint-Michel l’Observatoire partagent un contexte similaire d’un point de vue géologique, archéologique et historique. Dans un territoire traditionnellement rural, ceux-ci bénéficient, grâce à la présence de deux pôles astronomiques, d’un fort potentiel d’attractivité dans le champ du tourisme culturel associé à la recherche et à la diffusion de la connaissance.

Les deux sites ont le point commun de travailler sur la même thématique, la recherche d’exoplanètes, planètes qui n’appartiennent pas au système solaire. Les deux centres utilisent des techniques complémentaires et chacun d’entre eux a connu des succès scientifiques : la découverte de la première exoplanète, 51 Pegasi b en 1995 pour l’Observatoire de Saint Michel, et la recherche d’exoplanète à l’aide de télescopes robotisés, unique en Europe, pour l’observatoire de Saint-Barthélemy. La synergie entre ces deux centres devrait être illustrée par l’exposition permanente A la recherche de nouveaux mondes à Saint Barthélemy, sur le thème des exoplanètes et de la recherche de la vie dans l’Univers.

Phénomène de niche dans le passé, le nombre de touristes à la recherche des plus beaux lieux pour admirer le ciel augmente constamment. L’astronomie a démontré son attractivité auprès du grand public au cours des dernières années, grâce notamment à une très faible pollution lumineuse sur chacun des sites, lui permettant d’être intégrée à une offre plus globale de tourisme culturel qui valorise les ressources locales.